Comment contrôler son eau ?

Le potentiel hydrogène (ou pH) mesure l’activité chimique des ions hydrogènes (H+) en solution. Plus couramment, le pH mesure l’acidité ou la basicité d’une solution. Il est important de le surveiller car il joue un rôle déterminant dans la disponibilité des nutriments que la plante a besoin d’assimiler.

Le pH se mesure sur une échelle de 0 à 14, 7 étant neutre. Il est indispensable de le maîtriser dans le cadre d’une culture en terre ou en hydroponie puisqu’il optimise l’assimilation des nutriments par les racines. Un pH mètre permet de mesurer le pH d’une solution nutritive tout en tenant compte de la légère acidité des engrais et additifs employés. Gérer le pH se fait à l’aide de régulateurs de pH : une solution de pH down (acidifiant l’eau) et un pH up (liquide rendant l’eau plus alcaline ou basique). Sur une culture en terre, l’eau d’arrosage s’établit sur des valeurs de pH de 6,2 à 6,4 en croissance et de 6,6 à 7,0 en floraison. Plus acide en milieu hydroponique, le pH de l’eau est de 5,6 à 6,4 en croissance et de 6,0 à 6,5 en floraison. Vérifiez le pH au minimum tous les deux jours.

Ainsi, dans un milieu aqueux à 25 °C, une solution avec un pH :

* inférieur à 7 est acide (a.) ;

* supérieur à 7 est basique (b.);

* égal à 7 est neutre (n.).

Un testeur d’EC permet de mesurer la teneur en sels minéraux de la solution nutritive, mesurable grâce à son électro-conductivité. L’eau pure (comme l’eau de pluie) ou distillée ne conduit pas l’électricité. L’ajout de sels est le seul moyen de rendre l’eau conductrice. Les engrais que l’on verse dans la solution nutritive augmentent son pouvoir d’électro-conductivité. Tester l’EC chaque jour est donc primordial si l’on veut savoir s’il faut ou non, et dans quelle dose, ajouter de l’engrais.

Mesure et dosage :

Quand l’EC augmente, cela signifie que la plante a consommé plus d’eau que d’engrais. Il faut donc faire descendre l’EC en ajoutant de l’eau. Réciproquement, un EC trop faible indique un manque d’engrais dans la solution. Vérifier l’EC une fois par jour permet le bon déroulement des cycles de la plante.

Généralement, les mesures d’EC s’échelonnent de 0,8 à 1,4 durant le stade végétatif, et de 1,4 à 1,6 pendant la préfloraison pour atteindre les 1,6 à 2,2 (culminant à 2,6) suivant le développement des plantes. Les minéraux présents dans les engrais émettent un courant électrique que l’EC-mètre quantifie. Les besoins nutritifs des plantes venant à croître, le niveau d’EC augmente proportionnellement. De plus, l’accélération du métabolisme (rayonnement lumineux important par rapport à la superficie à éclairer, enrichissement au CO²...) de la plante nécessite un suivi en conséquence des valeurs d’EC.

Un EC-mètre indique la valeur générale des imperfections et des minéraux contenus dans l’eau, sans préciser spécifiquement la concentration en macronutriments (N, P, K) et micronutriments (Ca, Mg, S, Cu...) dilués dans l’eau. La solution nutritive et l’eau des réservoirs hydroponiques doivent être changées une fois par semaine afin de renouveler correctement les macronutriments et micronutriments. En hydroponie, de nombreux contrôles sont indispensables au bon développement de vos plantes. Un testeur pH permet d’évaluer l’acidité du sol et de la solution nutritive. Un testeur d’EC mesure le taux d’engrais contenu dans la solution. Un hygromètre permet d’évaluer le taux d’humidité.

*nitrogène / phosphore / potassium / calcium / magnésium / iron / manganèse / bore / zinc / cuivre

Détermine la quantité totale d’ions chargés mobiles, comprenant les minéraux, les sels, les métaux, les cations ou anions dissous dans l'eau. Il comprend tout ce qui est présent dans l’eau, à l’exception de la molécule d’eau pure (H2O) et des solides en suspension. Plus le niveau de TDS est bas, plus l’eau est pure.

Les engrais

En terre, tester l’EC de l’eau ayant traversé les pots est intéressant pour prévenir contre une éventuelle sur-fertilisation en sels nutritifs, accumulés autour des racines à cause d’un mauvais drainage. Si c’est le cas, il faut rincer la terre avec de l’eau au pH ajusté, ou avec une solution enzymatique (bactéries vivantes décomposant les racines mortes et sels nutritifs pour les rendre assimilables par les racines). La mesure de l’EC est sensible à la température. Les testeurs de bonne qualité sont équipés d’un système ATC = A Compensation Thermique, manuel ou automatique. Tenir compte de la température est indispensable pour obtenir une mesure pertinente. La température de la solution nutritive doit être la même que dans le réservoir.

Entretien

Les testeurs d’EC ont une durée de vie qui dépend de l’entretien qu’on leur procure. Après chaque utilisation, conservez la sonde humide et propre en permanence. Car si la sonde est corrodée, les relevés ne sont plus fiables. Il faut alors racheter une sonde ou un testeur. Il est préférable de vérifier l’EC de l’eau de votre robinet, de la solution nutritive et de l’eau de drainage qui s’écoule du support de culture et ce, quotidiennement.