Les pucerons

Définition

De moins de 4 mm de longueur, ils sont dotés d’un abdomen bulbeux et peuvent revêtir plusieurs couleurs différentes. Ils comptent parmi les ravageurs les plus destructeurs pour les plantes cultivées dans les régions tempérées. Les pucerons ailés sont particulièrement dangereux pour les cultures, car ils détruisent les plantes beaucoup plus rapidement que les pucerons réguliers.

Souvent, lorsque l’on parle de pucerons, ou d’aphidiens, on fait référence à une grande famille d’insectes regroupant plus de 4 000 espèces de parasites qui s’attaquent à certaines plantes en particulier.

Plusieurs techniques de culture peuvent prévenir ou minimiser les attaques de pucerons.

Prolifération des pucerons

Des premiers oeufs d'hiver tous femelles sortent les aptères (sans ailes), si l'espace vient à manquer, les pucerons deviendront ailés pour étendre leur territoire.

Une femelle peut vivre pendant 25 jours, période durant laquelle elle réussit à générer jusqu’à 80 nouveaux pucerons. La reproduction printanière et estivale est asexuée, donc sans individu mâle.

Symptômes

Les pucerons peuvent causer un taux de croissance réduit, des feuilles marbrées, un jaunissement, une croissance ralentie, des feuilles recroquevillées, le brunissement, le flétrissement, les récoltes chétives et la mort des plantes.

L’extraction de la sève élaborée affaiblit la plante et provoque un déséquilibre métabolique qui fait courber les feuilles et, dans les cas extrêmes, entraîne la perte de feuilles. La défoliation influence la quantité et la qualité de la récolte finale. Les pucerons introduisent aussi des toxines dans la plante, modifiant systématiquement son développement.

Le miellat sécrété par les pucerons représente le support de culture par excellence pour plusieurs types de champignons qui formeront une barrière sur la feuille, l’empêchant d’absorber la lumière qui la touche.

Néanmoins, la conséquence la plus nocive pour les plantes demeure la transmission de virus (sans remède). Les pucerons, particulièrement les générations ailées, peuvent transmettre des douzaines de virus d’une plante malade à une plante en santé en seulement quelques secondes.

Donc sans traitement vous risquez de perdre toute votre culture.

Comment lutter contre les pucerons ?

Plusieurs étapes sont nécessaire pour lutter contre les pucerons :

• Enlever les mauvaises herbes qui servent de réservoir d’oeufs et d’adultes
• Mettre des filets à insectes (parfois imprégnés d’insecticide) pour couvrir les plantes
• Ne pas trop utiliser d’engrais azotés
• Jeter les débris végétaux
• Introduire des espèces de plante pouvant servir de réservoir pour les prédateurs chrysopes par exemple

Lutte biologique

Les prédateurs de pucerons incluent les coccinelles et les chrysopes.

Les larves de chrysope (Chrysoperla sp.) sont de voraces prédateurs de pucerons.