Pulgões

Definição

Menos de 4 mm de comprimento, com um abdómen bulboso e várias cores diferentes. Elas estão entre as pragas mais destrutivas das culturas nas regiões temperadas. Os afídeos alados são particularmente perigosos para as culturas, uma vez que destroem as plantas muito mais rapidamente do que os afídeos normais.

Muitas vezes, quando falamos de pulgões, ou afídeos, estamos nos referindo a uma grande família de insetos com mais de 4.000 espécies de pragas que atacam plantas específicas.

Várias técnicas de cultivo podem prevenir ou minimizar os ataques de pulgões.

Proliferação de pulgões

Desde os primeiros ovos de inverno todas as fêmeas emergem como apterans (sem asas), se o espaço for de primeira, os afídeos se tornarão alados para expandir seu território.

Uma fêmea pode viver 25 dias, durante os quais pode gerar até 80 novos afídeos. A reprodução na primavera e no verão é assexuada, ou seja, sem indivíduos do sexo masculino.

Sintomas

Pulgões podem causar redução da taxa de crescimento, folhas manchadas, amarelecimento, crescimento atrofiado, folhas enroladas, marrom, murcha, colheitas ruins e morte de plantas.

A extração da seiva elaborada enfraquece a planta e provoca um desequilíbrio metabólico que dobra as folhas e, em casos extremos, resulta em perda de folhas. A desfoliação influencia a quantidade e a qualidade da cultura final. Os pulgões também introduzem toxinas na planta, alterando sistematicamente o seu desenvolvimento.

A melada secretada por pulgões é o meio perfeito para vários tipos de fungos que irão formar uma barreira na folha, impedindo-a de absorver a luz que a toca.

No entanto, a consequência mais prejudicial para as plantas continua a ser a transmissão de vírus (sem cura). Os pulgões, especialmente as gerações aladas, podem transmitir dezenas de vírus de uma planta doente para uma saudável em apenas alguns segundos.

Portanto, sem tratamento corre o risco de perder toda a sua colheita.

Como controlar afídeos?

São necessários vários passos para controlar os afídeos:

• Remover as ervas daninhas que servem de reservatório para ovos e adultos
• Usar redes mosquiteiras (por vezes impregnadas com insecticida) para cobrir as plantas
• Não use fertilizantes nitrogenados em excesso
• Lixo de plantas de descarte
• Introduzir espécies vegetais que possam servir de reservatório para predadores como as crisopídeos

Controle Biológico

Os predadores de afídeos incluem joaninhas e crisálidas.

As larvas de amianto (Chrysoperla sp.) são predadores vorazes de pulgões.